Почему люди зевают: ученые раскрыли неожиданную причину

Зевота — один из самых древних и привычных рефлексов, который на самом деле намного сложнее, чем кажется. Об этом пишет Независимый Регион со ссылкой на Forbes.

Долгое время ученые считали, что человек зевает, чтобы насытить организм кислородом или избавиться от избытка углекислого газа. Однако исследования показали: изменение состава воздуха практически не влияет на частоту зевоты, и эта теория оказалась несостоятельной.

С точки зрения современной науки, зевота — это сложный нейрофизиологический процесс. Он включает глубокий вдох, широкое раскрытие рта и последующий выдох. За его регуляцию отвечают гипоталамус и ствол мозга, а также такие вещества, как дофамин, серотонин и окситоцин. Примечательно, что зевота появляется еще на ранних этапах развития — у плода уже к концу первого триместра, что говорит о ее важной роли для организма.

Почему мы зеваем на самом деле

Наиболее распространенным объяснением сегодня считается теория терморегуляции. В 2007 году ученые Эндрю Гэллап и Гордон Гэллап предположили, что зевота помогает охлаждать мозг. Глубокий вдох прохладного воздуха действует как своеобразный «охладитель», возвращая мозг к оптимальной температуре.

Эксперименты подтвердили эту гипотезу: если охлаждать организм другими способами — например, дышать через нос или прикладывать холод ко лбу — потребность в зевоте заметно снижается. У животных также наблюдали повышение температуры мозга перед зевком и ее снижение сразу после него. Кроме того, люди чаще зевают в прохладную погоду, когда воздух эффективнее выполняет функцию охлаждения.

Связь с бодрствованием

Зевота тесно связана с состоянием организма. Чаще всего она возникает в моменты перехода — например, когда человек просыпается или, наоборот, начинает засыпать. В такие периоды мозгу требуется «переключение», и зевота может способствовать активации процессов бодрствования.

Почему зевота заразительна

Интересно, что зевота может передаваться от человека к человеку. Этот эффект наблюдается более чем у 60% взрослых и связан с эмпатией и социальным взаимодействием. Люди, которые лучше чувствуют эмоции других, чаще «подхватывают» зевоту.

У животных наблюдается похожая картина: зевота чаще распространяется между особями, которые находятся в близких отношениях. Это говорит о том, что она может играть роль в координации поведения внутри группы.

Что это значит

Сегодня зевота рассматривается как многофункциональный механизм. Она помогает регулировать температуру мозга, поддерживать уровень бодрствования и даже влияет на социальные связи. Современные исследования показывают, что этот простой на первый взгляд рефлекс играет гораздо более важную роль, чем считалось ранее.

Читайте также о том, что произойдет с организмом, если каждый день съедать пару зубчиков чеснока.